SIHANOUKVILLE

Toponymie
Dans Kampong Saom, saom est issu du sanskrit saumya.
Le nom de Sihanoukville lui a été donné en 1958 par le roi Sihanouk lui-même, à la demande du Conseil national du royaume khmer qui voulait ainsi honorer celui qui avait présider à la construction de ce nouveau port (Voir la revue “Politique étrangère”, 1959, Volume 24 Numéro 3 Serge de Labrusse “Communications maritimes et fluviales du Cambodge” p.340)

Infrastructures
La ville est reliée à Phnom Penh par une voie ferrée (230 km) dont la réfection aurait dû s’achever fin 2011. En octobre 2015, il n’y avait que des trains de fret, mais toujours pas de trains de voyageurs.

De plus en plus, la majorité du transport de marchandises se fait par camions sur la très bonne route nationale 4 qui relie Phnom Penh et Sihanoukville en 4-5 h de temps.

L’aéroport international de Sihanoukville (en), situé 12 km à l’Est de la ville, est géré par le groupe français Vinci est la première ligne régulière entre Sihanoukville et Siem Reap (ouvert en décembre 2011).

Organisation urbaine
Petite ville provinciale, elle est vouée à un développement touristique important. Ses grandes plages de sable blanc font le bonheur des familles khmères alors que les touristes occidentaux partent pour la plongée autour de ses îles luxuriantes. La ville est schématiquement découpée en trois quartiers:

– le centre-ville est le quartier central, loin des plages, regroupant les principales activités commerciales et administratives, la station de bus et le marché principal. Les hôtels, les restaurants et les bar, y sont peu chers, en liaison avec un cadre de vie banal.
– le quartier de Victory-Hill est celui qui abrite la colline de Victory avec ses bars et restaurants (souvent français), le port et la plage de Victory, ainsi que la petite plage Hawaï. C’est un quartier assez populaire, souvent fréquenté par les routards pour ses tarifs assez bas, y compris sur les plages. Une route mène au Wat Krom, la plus importante pagode de la ville. De l’autre côté de la route se situe le village d’Enfants d’Asie.
– le quartier d’Occheutal Beach regroupe les plus belles plages de Sihanoukville, autour du rond-point des Lions d’Or. C’est le quartier visé par les promoteurs locaux et étrangers en raison de la beauté des sites et de l’étendue des constructions possibles. La rue Serendipity regroupe l’essentiel des activités nocturnes du quartier, majoritairement fréquenté par des touristes européens et chinois.
– le quartier d’Otres Beach dans la continuité d’Occheutal Beach a une ambiance paisible, plus hippie parfois. Moyenne d’âge plus jeune ou constitué d’habitués de Sihanoukville qui préfèrent être au calme. Beaucoup de guesthouses aussi.

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